「死」のカードには、白い馬にまたがった黒い甲冑の骸骨が描かれています。骸骨は人間の「死」を象徴しており、骸骨の乗った馬の足元には、すでに倒れている王と子供、処女、そして手をあわせて祈っている聖職者が描かれています。骸骨男は「死神」なのでしょうか。「死神」といえば、カマを持っているものですが、ここに描かれている骸骨が手にしているのは、バラの花を描いたフラッグです。バラは、ミスティック・ローズ、神秘の薔薇、「生命」の象徴です。
タロットカードの「死」は、聖書の黙示録の情景を発想のベースにして描いたものであろうといわれています。黙示録の中に“「死」が青白い馬に乗ってあらわれる”という記述があるからです。
「死」のカードが出ると、多くの人は、一瞬、まるで脅迫されたかのような不安気な表情になります。やはり絵柄からネガティブなのイメージを受けがちのようで、私はいつも「そんなに怖いカードではないですよ、このカードが出たからって死ぬわけでありませんから」と説明したりしています。「死」を単純に「不吉」なものと決めつける前に、「死」とは何か、について考えてみることが大切ではないでしょうか。
始まりがあって、終わりがある。「死」とは、ひとつのものごとの「終り」を象徴しています。「肉体の死」であるならば、それは、私達が常に怖れている、いわゆる「あの世行き」の「死」です。「死」は存在します。が、誰も「死」を「体験」することはできません。「死」は生きている私達にとっては、想像することしかできない「イメージ」だけの概念として存在しています。臨死体験というものがありますが、あれだって本当に死んだわけではありません。この世で私たちが体験できるのは、他人の「死」だけです。自分自身の「死」を体験する時には、すでにこの世とは違う世界に旅立っているのですから、「死ってこういうものだよ」と伝える手段もないのです。例え霊界から、なんらかのカタチで伝わってきたとしても、それすら生きている私達の受け止め方でいかようにもなり得るわけで、「死」について「これが正しい」という基準は存在しません。「死」についての、あらゆる文献、哲学、考え方、儀式、悲哀、それらは、すべて生きている私達のために存在しているのだと、考えるべきでしょう。そしてタロットカードが謎につつまれているように、現実の「死」もまた謎につつまれているのです。
「私達は、毎日毎時毎秒、死んでいるのだ」という考え方があります。こうして生きているその間にも、肉体は衰え、髪の毛は抜け、皮膚は代謝して、どんどん死んでいっているのだと。同時に、私達の身体は、新しい肉体を作り、髪は生え、皮膚はつややかに生まれかわります。「死」と「生」は絶えずやむことなく回り続ける運動機関のようなものなのかもしれません。但し、私達の生命には限りがありますから、いつか来る「死」を避けることは出来ません。
古いものを捨て去り、新しいものを取り込むことで、肉体も精神も成長していきます。勉強や研究なら、毎日新たな課題に取組み、古典を学び、古い世界をつきやぶって、新しい真理を見い出していくことに意義があります。時には、地動説が天動説に変わったように、世界をまったく塗りかえてしまうようなことも起こります。ひとつの時代が終るからこそ、新たな時代が始まる。「死」を概念としてとらえる時に、こうした「終り」と「始まり」の両方を含んだものだと理解しておくと、何かとわかりやすいかと思います。
「死」は、突然、何の前ぶれもなくやってくるかもしれません。予期していない人々にとっては、その訪れは「脅威」です。抗う術はありません。「死」とは、私達の意図や希望など、一切無視して襲いかかってくる「無情」なるものです。「死」が訪れたら、もはや一切の終わり、「終焉」なのです。また、「死」とは「変化」でもあります。「変化」というのは、平和に生きている人間程、受け入れ難いもののようです。
しかし、私達が生きている限り、たとえどんな悲惨な「死」を体験したとしても、陽はまたのぼり、新たなる朝がはじまります。「死」のカードには、2本の柱の間に輝く「不滅の太陽」が描かれています。手をあわせて祈っている聖職者の姿からは、「死」を前にして私達はどうあるべきなのか、それが重要であって、「死」を恐れることはナンセンスである…、というメッセージがこめられているような気がします。
以上のように考えていきますと「死」のカードは、必ずしもネガティブなものではなく、むしろ人生を革新的に「変化」させていくキッカケのカードとも成り得る、と理解できます。「死」の前で人間は無力ではありますが、そもそも人は「死」を恐れながら生きているわけではありません。誰もが「明日、死ぬかもしれない」と思いながら今日を生きているわけではありません。だからこそ「死を想う(Memento Mori)」ことは大切です。私達は理解できるものは怖れません。理解できないものごとを怖れます。「死」を真に理解することは出来なくても、「死」を想うことで理解を深めることはできます。「死」を見つめていくと結局は「生きることの意味」につきあたります。ウェイトは著書の中で「神秘的な死」と表現しています。この世に生きている者にとって、「死」とは「意識のありようの変化」であると。
一般的な意味の解釈として、「死」のカードは「停止」、逆位置に展開すると「創造」となります。「死」のカードが展開された場合は、正逆にかかわらず、訪れる「変化」に対する「深い洞察」と、「柔軟な姿勢」が必要とされることになるでしょう。「変化」を拒む頑固な心の持ち主にとっては、「死」のカードは相当な脅威となって襲いかかります。「死」を恐れないということは「変化」を恐れないということに通じます。