「吊られた男」のカードは、その絵を見ただけで、いかにも縁起の悪い感じがいたします。古くから裏切り者や犯罪者がこうして逆さ吊りの刑にされてきたという歴史が、私達の記憶にしみついているからなのでしょう。
さて、絵を見てみると、吊るされて苦境にある割には、男の顔が清々しいような感じがします。頭のまわりには光が描かれ、何かを思いついて、ひらめいたかのようにも見えます。片足を木に括られ、もう一方の脚を折り曲げているポーズが、数字の4を暗示しているという解釈が一般になされています。さらには、頭の後ろで組んだ腕が三角形をつくるので3を暗示しており、4×3＝12、つまり12の数をも暗示しているとする説もあります。本当にそのような意図が組み込まれているのかは、誰にもわかりませんが、「吊られた男」のカードに付された番号が12番目であることに注目すると、やはり「おぉ…」と唸ってしまうようなロジックでもあります。
数字については、「3」にしても「4」にしても重要な意味を持っています。「12」についても星座の数が「12」であったり、これまた重要な数字です。数の解釈については、文化背景によって異なるため、すべてを検証しようとすると、とりとめがなくなってしまいますので、ここでは、カバラの「3」と「4」に焦点をあてて、簡潔に理解しておきたいと思います。「3」はカバラではセフィロートのビナー「知性・理解」をあらわします。「4」はセフィロートのケセド「慈悲・恩寵」をあらわします。「12」は「宇宙の秩序・完全周期」をあらわし「12」を解釈する上で「3×4」の内訳が「3＝神」「4＝人間」であるという考え方も出てくるのです。
タロットカードを理解する上で「何を暗示しているのか」ということは常に興味深いのですが、カードの絵が「あきらかに暗示的である」場合は、こちらもいろいろと深読みをしたくなるものです。さて、では「吊られた男」のカードの意味するところを探っていきたいと思います。
男は、なぜ吊られているのでしょうか？このような目に合わされているからには、このような目に合っても仕方のない犯罪を冒したのでしょうか？一般的な解釈では、この男をキリストを売った裏切り者のユダだとしていますが、これは、もともとの手を後ろにまわしている姿が、財布や巾着を隠しているような姿に見えるため、タロットの歴史の中で徐々にそのように脚色されていった、とも言われています。ライダー版以外の古い図版には、金貨（？）の入った袋を持ったまま吊られていたり、男の衣服のポケットからバラバラと金貨が落ちていたりする姿が描かれているものがあります。男がユダなのかどうかはさておくとして「裏切者」という解釈は、ひとつ有りだと言えましょう。
吊られる存在として、もうひとつ「犠牲者」「生贄」という解釈があります。罪の代償として吊られているのではなく、儀式の生贄として吊られているわけです。
いずれにしても吊られている男は、外圧的な力によって吊られているわけで、彼を吊るした人間、あるいは社会が存在すると考えられます。どうにも身動きが出来ない苦境にあって、まず、男は考えます。「なぜ、こんな目にあってるのか」と。自分の「主観」から、「客観」に切り替わることでその答は得られます。つまり「逆さま」に世界を見ることで、「新たな視点」を獲得するのです。「自分から見た他人」というよりは「他人から見た自分」、「自分にとっての世界」というよりは「世界の中の自分の存在」というものに目を向けることになるわけです。そこで、究極の「理解」に至るのでしょう。その死を前にした極限状態の男の「至高のヒラメキ」の姿が、カードには描かれているのです。
このような「究極の理解」の獲得という奥義が、「吊られた男」のカードにはこめられているようです。男は吊られた状態で、このまま死んでゆくでしょう。そのような状況にあって何を思いつくのか…。ここで思い出すのが、「3」と「4」と「12」の数字です。それぞれ「知性・理解」「慈悲・恩寵」「宇宙の秩序・完全周期」です。
吊られた男は、このまま宇宙的な世界に身をゆだねるしかないのだと悟ったのかもしれません。それは一種の「覚醒」ともいえる大いなる「知性」の訪れであり、その「知性」を獲得したことで、「慈悲」もまたあり得る、そういうことなのではないでしょうか？男が吊られている木はT字型をしており、Tau（タウ）すなわち「世界」をあらわし、「生命」を象徴しています。描かれた木には「生命」を強調するかのように緑の葉が繁っています。「死にゆく男」と「繁る樹木」が一体として描かれていることで、「宇宙の秩序・完全周期」という要素を表現しているように感じられます。
「吊られた男」は、深く自己を掘り下げて「知性」を獲得しようとする「隠者」と比べてみると、その違いが興味深い感じがします。「隠者」は孤独に黙々と自ら行う作業であるのに対して、「吊られた男」には、本人の意志というより外圧、すなわち人間関係や社会といった要因が強く関わっていると考えられるからです。占星術で言うなら「隠者」が内惑星的な知性の働き、「吊られた男」が外惑星的な知性の働き、といった感じでしょうか。
実際の占いの場に「吊られた男」が展開された時には、そのことに関して「身動きできない状態」であると解釈します。有効なアクションはありません。じっと耐えているしかありません。理不尽であってもある程度の「我慢」や「犠牲」がともなう状況なのです。
そして「吊られた男」のカードの次には13番目の「死」のカードが控えているのでした。